Hur stort var avståndet mellan Öst och Väst i Brest-Litovsk den heta sommaren 1993?
Rätt svar är 89 millimeter.
Filmbilden visar en banvall i starkt solljus. Två grupper vitryska järnvägsarbetare dåsar i gräset, spelar kort, dricker te ur termos och röker sina papyrosser. Allt är stilla och lite sömnigt.
Då hörs plötsligt ett tåg blåsa i fjärran. Jobbarna far upp, hugger sina redskap och grupperar sig militäriskt på båda sidor av rälsen. Det sjunger i skenorna.
Så bromsar ett gigantiskt svart lok gnisslande in i bild, pustande och stånkande. Lokföraren klättrar ner och hälsar förmännen. Resenärer hänger ut från kupéfönstren
medan tågsättet kopplas loss från loket.
På kommando kastar sig arbetarna över maskinen, kryper in under skrovet, slamrande och bankande med grova sovjetiska fälgkors. Det hela går med rasande fart. Efter bara några minuter backar de tillbaka och ställer åter upp vid rälsen.
Ett slags enorm lyftkran kommer så åkande mot loket, måttar med svängarmen. Kranskötarna slår stålvajrar runt maskinens buk, gormar och svär. Plötsligt lyfter kranen helt sonika loket någon meter upp i luften, befriat från sin boggi. Som nu rullas bort och ersätts med en ny hjuluppsättning som körts fram på rälsen. Plötsligt råder stor tystnad.
Arbetarna hugger tag i jätteloket som Gullivers pysslingar och måttar in den nya boggin under bjässens svarta buk, varsamt varsamt som vid en förlossning. Så kryper de inunder igen, skruvar och muttrar. På ett givet kommando backar alla ut, mössorna flyger i luften, hurraropen skallar. Operationen har lyckats! Passagerarna applåderar arbetarklassen.
Styrkan marscherar tilbaka till vallen. Loket stånkar igång. Visslan tjuter triumferande. Passagerarna vinkar farväl till kameran. Tåget ångar iväg mot Moskva med ryssar och västturister.
Vad är det vi bevittnat? Jo, tsaren i Kreml beordrade på sin tid att den ryska spårvidden skulle ökas från europeiska 1435 mm till sovjetiska 1524 mm. Detta för att hindra den tyske Kaisern att massivt anfalla Ryssland med militärtåg. Varje tågsätt till och från Moskva måste nu alltså byta till nya boggies. Skillnaden i spårvidd blir då exakt 89 millimeter.
Detta skildras i en makalös film av polske regissören Marcel Lozinski. Jag såg den på någon gudsförgäten tysk festival 1993. Den skulle senare få nomineringar till både Oscar och det dåtida Europeiska filmpriset.
Hela filmlängden är 12 minuter. Det betyder att själva operationen vi bevittnar kan ha tagit högst 10 minuter, titlar och sluttexter borträknade.
Lozinskis ”89 millimeter från Europa” är ett av skälen att jag skulle välja bort spelfilmen till förmån för dokumentären.
CH Svenstedt Home 